Kontichse racepiloot Maxim Dirickx (21) scheurt in opvallende wagen door bochten van Le Mans: “Ik hoop zitje voor de legendarische 24 uur te versieren”
Maxim Dirickx, een jonge racepiloot uit Kontich, treedt in 2026 in een opvallende, door kunstenaars beschilderde wagen, aan in de Le Mans Cup. Hij hoopt er op te vallen om een zitje te veroveren in de iconische 24 uur van Le Mans.
Tijdens een voorstelling bij Goodwood Art Gallery in het Jacob Jordaenshuis in Antwerpen ontvouwde de Kontichse racepiloot zijn plannen en toekomstdromen die hij in de autosport hoopt te verwezenlijken. “De iconische 24 uur van Le Mans kunnen rijden en net als mijn coach Marco Werner deze te kunnen winnen, is een ultieme droom”, zegt Maxim.
Hij is een laatbloeier in de sport, hij startte pas in 2019 met karting, maar de Kontichnaar liet in zijn eerste jaren al mooie resultaten noteren. In zijn eerste jaar competitie in de categorie DD2 (125cc Rotax Max) won hij zowel het Belgisch als Nederlands Kampioenschap. Het leverde hem ook een ticket op voor de Worldfinals in Bahrein, eind 2021.
Na twee jaar in de kartingcompetitie maakte Maxim eind 2023 de overstap naar de prototype LMP3-klasse, waarin hij de voorbije twee jaar in de Prototype Cup Germany aantrad. “Het eerst jaar was een leerschool”, vertelt Maxim. “Na een overstap naar het Duitse Aust Motortsport Team verliep het voorbije seizoen al stukken soepeler. Samen met mijn co-piloot, de Duitser Sven Barth, stond ik toch in zes van de twaalf wedstrijden op het podium.”
“Lange tijd streed ik voor de tweede plaats in het kampioenschap en eerste bij de junioren”, zegt Maxim. “Uiteindelijk strandde ik op de vierde plaats in het algemeen kampioenschap en als derde bij de junioren. In de racesport komt er nu eenmaal ook een portie geluk bij kijken.”
24 uur van Le Mans
De Kontichnaar kijkt al met veel ambitie uit naar 2026. “Ik maak een opstapje naar de Michelin Le Mans Cup, het Europees kampioenschap zeg maar, waarvoor ik werd geselecteerd”, kondigt hij aan. “De Michelin Le Mans Cup is onderdeel van de European Le Mans Series en de 24 uur van Le Mans en doet zes populaire Europese circuits aan.”
Op die manier hoopt de racepiloot zich in de kijker te rijden om een plaatsje te bemachtigen in de eigenlijke, legendarische 24 uur van Le Mans. “Die plaatsjes zijn ‘duur’. Het komt erop aan opgemerkt te worden door een fabrikant of team. Dat is mijn doel.”
"Mijn wagen is beschilderd door de Antwerpse kunstenaar Bart Verheyen en de Brusselaar Christophe de Fierlant, met een in het oog springende popart vrouwenfiguur"
Dat doet hij alvast in een opvallende bolide. “In een deelnemersveld van 42 wagens moet je opvallen, zodat iedereen automatisch de wagen en piloot aan elkaar linken”, zegt Maxim. “Daarom kregen mijn vader en ik het idee om er kunst aan te verbinden. Naar het voorbeeld van Hervé Poulain, die ooit ook Le Mans won en daarmee in de jaren 70 pionierde.”
Op die manier hoopt de racepiloot zich in de kijker te rijden om een plaatsje te bemachtigen in de eigenlijke, legendarische 24 uur van Le Mans. “Die plaatsjes zijn ‘duur’. Het komt erop aan opgemerkt te worden door een fabrikant of team. Dat is mijn doel.”
“Mijn wagen is beschilderd door de Antwerpse kunstenaar Bart Verheyen en de Brusselaar Christophe de Fierlant, met een in het oog springende popart vrouwenfiguur”, vertelt Maxim. “We hebben het idee om elk jaar met een andere bedrukking te kunnen uitpakken. Het komende jaar wil ik graag iedereen die mij al heeft gesteund erbij betrekken. De auto is dan het canvas waar zij hun (hand)tekening kunnen aanbrengen. Het is ook een uitnodiging naar nieuwe sponsors. De popart vrouwenfiguur, die ook mijn helm siert, blijft wel een constante.”
